终场哨响，比分定格在112比106，德马尔·德罗赞没有像往常那样立刻走向球员通道，而是双手撑着膝盖，在场地中央深深喘了几口气，汗珠顺着他的脸颊和标志性的络腮胡不断滴落，在明亮的灯光下折射出疲惫而满足的光泽，看台上，奇才队球迷的欢呼声如同潮水般将他包围，他缓缓直起身，与冲过来的队友们逐一撞胸、拥抱，这一刻，华盛顿奇才队的更衣室里，恐怕比夺冠还要沸腾几分，他们刚刚在至关重要的淘汰赛阶段，以一场硬碰硬的胜利，将上赛季季后赛的老对手——势头正盛的山西队送回了家。
这场比赛远非一场普通的晋级战，在上赛季的季后赛中，正是山西队将志在冲冠的奇才队挡在了半决赛门外，那轮系列赛的失利，是整个奇才队夏训时最常被提起的“伤疤”，新赛季，山西队阵容进一步补强，外线火力更加凶猛，常规赛排名也压过奇才一头，这场狭路相逢，从抽签结果出炉的那一刻起，就被渲染上了浓烈的“复仇”色彩，压力,几乎全部倾斜在奇才队一侧。
比赛进程印证了这场对决的残酷，山西队显然做了充分准备，开场便利用快速的传导球和精准的三分球（首节命中5记），打了奇才一个措手不及，建立起两位数的领先优势，奇才队则显得有些紧绷，除了德罗赞依靠个人能力零敲碎打取分外，其他进攻点仿佛被套上了枷锁，上半场，山西队始终保持着5到8分的领先，他们的团队篮球运转流畅,仿佛要将上赛季的成功经验复制一遍。
转机发生在第三节末段，奇才主帅见局面迟迟无法打开，换上了一套更具运动能力的小个阵容，加强对山西队外线持球人的压迫，这一调整逐渐收到成效，山西队的进攻开始出现停滞，但真正点燃奇才反扑火焰的，还是那个男人——德马尔·德罗赞。
前三节，德罗赞已经默默砍下24分，但他的得分更像是在为球队“续命”，而非“止血”，关键的第四节，他切换到了“末节之王”的毁灭模式，面对山西队的车轮战防守，他几乎无所不能：在腰位背身接球，利用细腻的脚步和假动作晃开空间，后仰跳投，美如画；持球强突禁区，在空中与对方内线对抗后，依然能柔和地将球打进，并造成加罚；更杀人诛心的是，在比赛最后三分钟，双方战至102平的关键时刻，德罗赞在弧顶连续两次面对同一防守人，用几乎一模一样的节奏，干拔命中两记高难度三分球！这两记三分，如同两把冰冷的匕首，彻底刺穿了山西队的心理防线，进球后的德罗赞面无表情，只是用力捶了捶自己的胸口，然后指向地板——这里,是我们的地盘。
全场比赛，德罗赞出战39分钟，28投15中，罚球10罚全中，狂砍赛季新高的40分，并贡献了7个篮板和5次助攻，其中第四节独取16分，包办了球队最后阶段几乎全部的关键得分，他用一场极致的个人英雄主义表演，诠释了何为超级巨星的价值，但德罗赞在赛后采访时却将功劳归于团队：“得分是我的工作，但胜利属于每一个人，我们始终相信彼此，即使在最困难的时刻，比尔（布拉德利·比尔）吸引了很多防守，库兹马在篮板和防守端做出了巨大贡献，丹尼尔（加福德）守护了我们的篮筐，这是一场团队的胜利。”
确实，正如德罗赞所说，胜利的基石是团队的坚韧，比尔虽然手感不佳，但送出了全场最高的9次助攻，并承担了主要的防守撕咬任务；凯尔·库兹马在进攻端手感起伏，却抢下了至关重要的13个篮板，其中包括4个前场篮板；丹尼尔·加福德在内线筑起禁飞区，送出了3次封盖，有效遏制了山西队的冲击，奇才队在下半场展现出了更胜一筹的防守专注度和比赛执行力，他们将山西队的全场得分限制在了比赛季平均低近10分的水准，尤其是在决胜时刻,用连续的防守成功为德罗赞的进攻狂潮铺平了道路。
反观山西队，他们输在了关键时刻的得分延续性和对德罗赞的终极限制失败上，他们的外线射手群在下半场尤其是第四节命中率急剧下滑，而当需要有人像德罗赞那样站出来用一对一解决问题时，球队显得办法不多，核心外援富兰克林虽然数据全面，但在最需要得分的回合,他的效率未能匹配上德罗赞的致命性。
这场胜利，对于华盛顿奇才而言，意义远超一场晋级，它洗刷了上赛季的遗憾，证明了球队在重压之下的韧性和成长，更重要的是，它向所有竞争者宣告：当德罗赞进入“Zone”状态时，奇才队拥有与任何强队抗衡、并终结系列的终极武器，前路依然漫长，挑战只会更加严峻，但经此一役，奇才队收获的不仅仅是下一轮的入场券，更是那份历经恶战淬炼、无比宝贵的夺冠基因：坚韧、信任以及在绝境中有人能挺身而出的绝对信心。
德罗赞用40分的爆发，为奇才队点亮了通往更深轮次的道路，而这条道路，正是由全队上下每一滴汗水、每一次拼抢、每一份不放弃的信念共同铺就，淘汰山西，是一个句点，更是一个充满力量的开始，华盛顿的季后赛之旅，正因这样的夜晚,而显得格外值得期待。